готовы, а небольшой светильник, висящий над столом и украшенный мишурой, освещал стол. Гирлянда с фонариками светила слабо, поэтому было не совсем светло, как хотелось бы.

Все сели за стол, поблагодарили вселенную за еду и крышу над головой и сели есть. В стаканах уже был налит виноградный сок.

Первый тост, конечно, был за Кристианом, который выпил за их прекрасную дружбу и слаженность, которая очень сильно на него повлияла. Второй была Селеста, которая поблагодарила хербориальный мир за то, что смог принять их в уходящем году и дать кучу возможностей. Затем был Фелипо, который, как и Кристиан, поблагодарил год за друзей, которых у него не было. Три последних кандидата тоже не особо отличились, только Ливис добавил «спасибо за то, что приняли таким, какой я есть».

Ну, а что же может быть более ценным, нежели дружба, особенно когда ты изначально был одинок?

Часы пробивают полночь, вся гостиница заливается радостными криками, а на улицах уже собралось почти все село. Друзья, конечно, тоже поторопились к выходу.

Небо сегодня было почему-то ещё более красивым, нежели в обычные дни. Его загадочная темная синева и тысячи блестящих звезд просто завораживали.

Абсолютно все сейчас стояли с традиционными альтатонийскими огоньками, чем-то похожими на бенгальские. Такие высылали почтой абсолютно всем белые мависы, якобы от богини Ели, чтобы каждый мог зажечь его ровно в полночь и загадать желание.

После того, как наступила вторая минута Нового Года, все огоньки уже догорели и все начали заходить домой, кидая остатки фейерверка на землю — так принято.

В доме же, у ёлки, всех ждали подарки от их знакомых, друзей и родственников, что были положены туда заранее. К сожалению, богиня Ель, в отличие от Санта Клауса, подарки не доставляла.

Никто из друзей никогда не получал так много подарков!

— Кристиан, ты опять подарил мне книгу? — не удивилась Селеста, глянув на прямоугольную темно-синюю обертку.

— Не книгу, а блокнот! — начал оправдываться Кристиан, — Ну, записывать туда всякие штуки, личные и все дела. Ну, или как для записок.

— Ого, спасибо!

— Твой тоже отличился, — это не какая-то шпионская вещь! Это же часы! Я не знаю, где ты нашла их, но большое спасибо!

— А у меня две книги, — ответил Тимеус, — Спасибо, Селеста и Элла.

Две девушки хихикнули.

— Ну вот, опять игрушки! — заворчала Элла, — Но все равно большое спасибо!

— И тебе за открытку, — ответили Селеста и Кристиан почти одновременно.

Распаковка подарков продолжилась. Наверное, это ещё один плюс приглашать на Новый Год как можно больше людей — больше подарков! Перечислять все открытки от Эллы, все книги от Селесты, все полезные штуки от Тимеуса и Кристиана и рукоделия от Ливиса было бы очень долго.

— Распаковывать подарки так приятно, — сказал Кристиан, — Фелипо, как тебе мой?

Тут Фелипо понял, что не успел распаковать ещё и его подарок, поэтому он заглянул под ёлку и нашел там небольшую золотистую коробку с подписью «моему ромашковому другу».

Он достал его и открыл. Там находился рукодельный кулон с каким-то медно-красным камнем.

— Хех, спасибо, — поблагодарил Фелипо.

— Это не просто подвеска, — пояснил Кристиан, — Она заколдована. И если тебе вдруг понадобится помощь, то просто потри его, и мы постараемся сразу же прийти на помощь.

— А еще этот камень заточен, — дополнила Селеста, — Так что если мы задержимся, то ты сможешь кому-то выколоть глаз или дать им в ребро!

Селеста опять хихикнула, чем напугала многих. Все-таки её любовь к черному юмору была немного странной.

Фелипо опять поблагодарил друзей. Теперь они точно распаковали все подарки! Или нет…

Только Селеста заметила, что перед приходом Эллы и всех остальных под елкой появились ещё два подарка.

Первый, как ни странно, был от Алфорда для Фелипо. Там не было никакого подарка, лишь пустая коробка с оскорбительным письмом, поэтому Селеста просто выкинула это, дабы не задеть друга. Правда, она очень удивилась, когда все сообщения начались с «Я получил твой подарок». Неужели после всего Фелипо решил поздравить своего злобного хозяина? Он такой наивный…

Второй же, в красной обертке, был не подписан. Там опять же было письмо, только более короткое: «Огонь овладеет всеми стихиями, но не водой». Как «подарок» там был некий брелок в виде пламени.

Селеста испугалась: а вдруг эта вещь — шпионская? Да и неизвестно, от кого она. Если опять от Алфорда, стихией которого была вода, то это даже хорошо. А если это кто-то более опасный?

Она решает спрятать этот брелок в сумку и вернутся к нему потом, когда понадобится. Записку же она добавила к прошлой, такой же не подписанной, предварительно сравнив подчерк.

Он был одинаковым.

Глава 11: Заклинание Безразумности

Каникулы пролетели незаметно и обыденно. Кристиан и Селеста, вроде как, должны грустить о том, что снова начинается учеба, уроки, домашние задания, но нет. Они настолько устали от деревенской жизни, твердых кроватей и суеты, что они мчались в академию словно домой.

Так же, за это время они успели задаться вопросом — а что же они будут делать после выпуска? Неизвестно, как хербу примут их, ведь есть те, кто ненавидит людей. Фелипо успокаивал их тем, что сейчас людей не убивают, а тех, кто это делает, сажают в тюрьму. Ну, тем не менее опасаться было чего, ведь хербу — не такие уж и добрые, как может показаться.

Селеста, как всегда, хотела бы стать ученым и углубиться в какую-либо науку. На данный момент её интересовала биология и медицина, а также изучение хербу в подробностях. Кристиан же хотел стать каким-нибудь стражем, вроде тех, что в ордене Наструций. Но должен же быть такой же орден, но для людей! К учебе у него особой тяги нету, но если надо, то стихийную магию он бы подкачал. Селеста поймала его на слове и сказала, что будет тщательно за этим следить.

Они уже собрали свои вещи в чемоданы, нацепили рюкзаки с самым необходимым и стояли на остановке, дожидаясь Фелипо и автобуса с номером 313.

Фелипо подошел быстро.

— Ты ведь помнишь, как пользоваться кулоном? — уточнила Селеста. В школе другу предстояло снова встретиться с хозяином, который в любой момент мог начать причинять ему боль.

— Помню, — ответил Фелипо, пряча рот и нос под серый шарф, — Но я сам справлюсь, честно! Как говорится, наши дела с хозяином касаются только нас.

— Бла-бла, — передразнил Кристиан, — И что же будет, если ты нам что-то расскажешь? Он же не узнает и не примчится по зову своих тайн и